Première victoire pour James Harden avec les Clippers...

Basket, NBA

Première victoire pour James Harden avec les Clippers, Boston reçu cinq sur cinq

Ça commençait à être long. Après cinq défaites de suite pour ses premières sorties sous le maillot des Los Angeles Clippers, James Harden a enfin connu le goût de la victoire face à Houston (106-100), l'équipe avec laquelle il a tant brillé entre 2012 à 2020. Le MVP 2018, auteur de 24 points (à 8/11), 9 rebonds et 7 passes en 34 minutes, a même délivré sa nouvelle équipe avec le tir à trois points décisif, la faute en prime, à six secondes du buzzer. Le transfuge des Sixers était bien épaulé par Kawhi Leonard (26 points et 8 rebonds) et Paul George (23 points et 8 rebonds), alors que Russell Westbrook a été plus discret en sortie de banc (8 points et 3 rebonds en 17 minutes).

La série : Boston enchaîne dans la douleur

Pourtant confortablement en tête à la pause face à Toronto (+16), les Celtics ont joué à se faire peur en laissant les Raptors revenir dans le money-time et ont dû attendre un tir primé de Derrick White (13 points, 4 rebonds et 5 passes) à 30 secondes du terme pour se mettre définitivement à l'abri. Un succès, le cinquième de suite, qui permet à Jaylen Brown (23 points), Jayson Tatum (17 points) et leurs coéquipiers de rester en tête de la Conférence Est.  « 500 000 dollars si on gagne, c'est énorme, on ne peut être que très motivés. Mais au-delà de ça, pour nous, en tant qu'équipe, c'est un vrai objectif car on n'a jamais rien gagné. Aller chercher ce trophée pourrait être une première étape. » Zion Willamson s'est montré enthousiaste à propos du nouveau Tournoi de mi-saison de la NBA. Auteur de 26 points et 6 passes, Williamson a grandement contribué à victoire de ses New Orleans Pelicans face à Denver (115-110), leur deuxième succès en trois matches dans cette nouvelle compétition. Côté Nuggets, Nikola Jokic a signé un énorme triple-double (26 points, 18 passes décisives, 16 rebonds), en vain.